近年來,法拉利引擎的可靠性獲得了廣泛稱譽.眾所周知,除了引擎本身的設計以外,潤滑油也在法拉利引擎的開發方面扮演了舉足輕重的角色.馬克.威克姆(MarkWakem)和西蒙.鄧寧(Si- monDunning)作為殼牌F1專用潤滑油的研發工程師,曾四次幫助法拉利車隊贏得F1年度車隊總冠軍.面對兩位專家,我們提出的問題是怎樣才能得到"最棒的潤滑油".

　　西蒙解釋道："引擎潤滑油最主要的工作,就是從內部保護引擎.如果你快速地摩擦雙手30秒鍾,就能感覺到你所產生的熱量.而在F1引擎內部,當引擎在活塞與曲軸的驅動下以超過每分鍾轉18000轉的速度運轉時,這種現象會嚴重千萬倍.如此高速運動過程中金屬部件相互接觸,就會產生巨大的熱量,並引起引擎磨損.引擎潤滑油的作用就是在金屬部件之間形成一層保護膜,對金屬部件進行保護."

　　馬克接著解釋道："理論上講,為了能使引擎得到最佳的保護,我們需要像蜂蜜一樣粘稠的潤滑油,這樣的潤滑油能夠非常有效地覆蓋運動金屬部件,從而最大限度地減少磨損.當然,這會在引擎轉動時產生巨大的阻力,使得大量能量被白白地耗費掉,影響引擎的效率.另一個極端,我們可以將潤滑油稀釋到像水一樣稀薄,這樣引擎就能自由旋轉而不受任何阻力,但這就無法對運動部件進行有效的保護.我可以告訴你的是,F1賽車的活塞表面的油膜厚度大約是3微米,相當於一根頭發絲的直徑."

　　引擎潤滑油可以分為兩大類,即合成油與礦物油.雖然它們聽起來很不一樣,但二者其實很相似,因為它們的基本成分是完全一樣的.礦物油是在基礎油中添加一定比例的多種高科技添加劑,後者能夠賦予油品某些特殊性能.這些性能在很大程度上依賴於基礎油的組成結構,也就是說利用添加劑技術,可以改善潤滑油原有的一些性能,甚至賦予其新的性能.

　　而合成油,如法拉利053引擎使用的殼牌潤滑油雖然與其他礦物油使用相同的基礎油和添加劑,但它的"DNA"結構卻是可以進行調整的.油品的分子鏈可以被分解開,並被重新分組,從而使得技術人員能夠創造出用其他方法不可能得到的油品特性.

　　引擎潤滑油的另一個重要功能是冷卻引擎.盡管像大多數普通汽車一樣,F1賽車也采用冷卻液來冷卻引擎,但不同的是,引擎內的潤滑油在散熱方面也起著重要的作用.以法拉利053引擎為例,潤滑油在散熱器與引擎之間來回流動,大約30%的冷卻任務由潤滑油來完成."F2003-GA(法拉利去年的賽車)的兩側進氣道後方有兩個散熱器.我們始終面臨的一個難題是,空氣動力學家總希望散熱器盡可能小,使賽車的空氣動力性更好,而發動機工程師則希望散熱器更大,從而更加有效地冷卻引擎和冷卻液."

　　引擎潤滑油不僅能保護並冷卻引擎,還可以起到清潔引擎的作用.馬克講道："潤滑油中的某些化學成分能夠吸收燃油燃燒後留下的某些沈澱物,那些對引擎有害的酸性沈澱物都可以被潤滑油所吸收."看來,F1的每一樣東西都真的充滿玄機.□ 李維