也許，我們就處在曆史的轉折點。美國汽車工業經過了100多年的發展，如今正處于結构性的轉變之中。也許它會如同在熊熊大火中燒成灰旃的鳳凰，從烈火中走出，獲得新生；也許它會就此灰飛煙滅，香消玉隕。然而有一點我們可以肯定，這許多變化，只怕是不可逆轉的。就像中國曆史上的王朝更替，民族興亡，“無可奈何花落去，似曾相似燕歸來”。只是這歸來的燕子，再也找不到舊時“王家、謝家”的高堂華夏，只好飛人尋常的百姓人家了。

　　美系汽車的困境

　　2005年是通用和福特日子非常不好過的一年。自3月中旬以來坏消息是接二連三，摩肩接蹂。先是通用宣布第一季度的虧損達11億美元之巨，是自1992年以來虧損最高的一個季度。因為對未來缺乏信心，對于2005整年的盈虧，通用干脆來一個“不語怪力亂神？”；跟著福特又在4月8日宣稱2005年全年贏利將會比年初預計的要少27%，同時還宣布放棄2006年稅前贏利70億美元的目標。進入5月份，雪上加霜，華爾街債帣評估公司又將通用和福特的債帣降低到垃圾級別，更將大大地增加這兩個公司的運作難度。

　　同為美國“三大汽車”的克萊斯勒目前的情況要好一些，主要得力于2004年出台的300C系列轎車的不同凡響的設計和功率強悍的Hemi發動机。然而，克萊斯勒在6年前即為德國人并購，已經不能算是貨真价實的美系汽車。再說，克萊斯勒曆史上不乏用一、二款新穎的設計領得一時之先，繼而由于其它問題迅速失去競爭优勢的先例。所以克萊斯勒的新穎設計所造成的一時之繁榮能持續多久，還是一個大大的問號。因為從企業結构、管理模式、人員构成到設計思想、生產方式，克萊斯勒同底特律的另外“兩大汽車”——通用和福特，并沒有本質的區別。

　　自從上一個世紀80年代，以底特律三大汽車公司為代表的美國汽車工業，就一直沒有真正地過几天舒心的日子。美國三大在日系，歐系，以及近年來的韓系汽車的咭咭進逼之下，逐漸喪失市場主導优勢。根据今年前4個月的銷售統計，日、韓系汽車在美國車市的市場總份額已到達36.7%的曆史最高記錄，而美國三大的總体市場份額，則下降到58.7%的曆史最低水平。更有甚者，丰田4月份在美國的市場份額首次超過克萊斯勒，達到14%。所以，即使克萊斯勒還能算是純种的美系汽車，如今它也沒有資格進入美國“三大”俱樂部；因為所謂美國“三大”，早已是名存實亡了。

　　學怎樣在市場上競爭

　　針對此情此景，美國汽車界人士無不憂心忪忪。以密歇根為基地的美國汽車的前途何在？与日系汽車相比，美國傳統三大公司的汽車在消費者眼里沒有競爭力，似乎要倒賠錢才能嫁出去的丑女，到底原因何在？通用和福特能否有重新振作之日？其實不僅美國汽車界人士對此憂心忪忪，就是那帶領歐、亞系汽車將美國對手逼得走頭無路的龍頭老大——日本丰田汽車公司，對美國汽車公司的困境，也表示十分擔憂(見拙文《丰田的的來之食》)。歐美的媒体和華爾街每天大篇大篇的文章討論這些話題。許多人還主動獻計獻策，為通用和福特提供免費咨詢。汽車工會呼吁請愿，怨天尤人；國會議員指手畫腳，信誓旦旦。

　　奇怪的是，就在這一片喧囂之中，作為美國人民的最高領導人的布什總統，卻似乎無動于衷。5月4日，小布什總統參加了日產汽車公司在美國南部密西西比州一家組裝厂的開厂周年紀念會；5月21日，前總統老布什又在美國另外一個南部州阿拉巴馬，參加了現代汽車公司的北美第一家組裝厂的工厂開工典禮。就是在密西西比的日產厂里，有記者請求布什總統對丰田汽車公司董事長Hiroshi Okuda先生的關于丰田愿意提高自己產品价格，給競爭對手通用和福特一些喘息的机會的演說，發表評論。布什總統卻不屑一顧地說：“我想他們(指通用和福特)需要學會怎樣在市場上進行競爭。”

　　美國汽車工業的結构性轉變

　　其實，美國三大汽車公司根深葉茂，人才濟濟，可謂藏龍臥虎。這几十年來，三大在逆境中掙扎，也有不少仁人志士，浴血奮戰，以圖力挽狂瀾。這些非凡的努力，也常常帶來短暫的繁榮，但是始終未能徹底扭轉頹勢。就像中國曆史上的所謂貞觀之治、乾隆盛世一樣，短暫的繁榮之后，跟著而來的必是長期的戰亂。所以，筆者常想：這里頭，是不是有什么更強大的力量，在左右著美國三大汽車公司的命運？

　　仔細觀察美系汽車經營狀況不佳的原因，通用和福特(一定程度上也包括克萊斯勒)可謂大同小异：油价飛漲，原材料价格上升、勞工成本居高不下，在職及退休員工的養老基金和醫療費用造成的巨額負擔。与此同時，來自于歐洲、亞洲的強烈競爭，使得厂家無法將增加了的成本轉嫁到顧客的頭上。入不敷出，日子自然不會好過。

　　這些困扰著通用和福特的問題沒有一個是容易解決的。近年來油价飛漲和原材料价格大幅度上升，一小部分原因是全球經濟复蘇，社會需求增加，生產規模擴大；但更重要的原因則是發展中國家特別是中國的經濟之嵬起所致。要解決這种全球性、結构性的經濟轉變造成的供需失調，不僅僅是通用和福特力所不能及的，也不是任何國家甚至國際社會在短時期就能解決的。油价上漲對于通用和福特的打擊更為沉重，是因為通用和福特傳統上靠耗油量高的卡車和SUV賺錢。油价上漲，消費者自然要轉向低油耗小型家轎。這种小型家轎，是亞系汽車的強項。在這种競爭環境中，若要通用和福特立于不敗之地，難矣。(待續）