與日系汽車相比，美國三大汽車公司之中可謂藏龍臥虎，人才濟濟。但是，在美國汽車市場上，美系汽車公司則是連年節節敗退，几乎可以說是不堪一擊，這才引發了今年年初開始的一系列非常事件：通用、福特的巨額運營虧損，債券級別被降為“垃圾”；豐田汽車公司董事長貓哭老鼠，發誓要用漲價的辦法幫助美國三大；拉斯維加斯開賭場的大富豪Kirk Kerkorian試圖並購通用，一天內將通用股票上抬將近20%；通用6月份發明“普天同樂”促銷計劃，將內部職工優惠價，惠及全國人民，從而將美國汽車工業變成了“自產自銷”的買賣 ；三大汽車的配件商一個接一個的關門、倒閉；而于此同時，三大汽車公司特別是通用和福特又宣布了一波接一波的縮減裁員計劃。

　　上述的情景，在美國其實已經持續了數年，三大也不時地推出新鮮有創意的拯救措施，但是始終效果不彰。或曰：“既然這些措施效果不彰，三大之中的有識之士何以認識不到其病根何在，從而改弦更張，對症下藥？”對此，我的解釋是：非不知也，不能為也。

　　只要是對經濟學稍有一點常識的人，都會明白若要汽車銷路好，不是有令人耳目一新的設計，就是有優越的技術，或是質優價廉，讓顧客別無選擇。在全球化經濟整合的今天，任何廠家想要超過競爭對手，都不是一件容易的事。通用和福特在以上各項指標上與日系汽車公司相比存在著巨大的差距，自然是顯而易見的事，並無需外人來多嘴多舌。至于說如何去大力開發優越的技術，改善產品質量，降低單車成本，或是在設計上勇于創新，大膽探索，也並不需要哈佛商學院的高材生，或是對汽車工業有積年的研究，才能想得出來。然而美國三大汽車公司苦苦掙扎數年，始終不能挽回頹勢，實在是有著說不出的苦衷。

　　舉一個簡單的例子來說吧。我們經常聽到媒體批評通用汽車公司品牌繁多，設計大同小異。那麼，是不是通用對產品開發不甚了然，不如豐田汽車公司搞得透徹呢？其實不然。通用以其每年全球900多萬台的銷量，在研發上的投資只有80億美元；豐田的銷量只是800多萬，可是每年花在產品研發上的資金卻高達160億美元之巨。相形之下，說不定還是通用的產品研發效率比較高呢。

　　再說生產效率。與日系汽車廠家相比，美國三大汽車尚有差距，但已經相距甚微了。若是再考慮到三大汽車公司生產廠和日系“移植廠”的年齡和生產線的自動化程度的差距，我們又不得不承認美系汽車廠家其實並不算太差。

　　然而，為什麼美國三大汽車公司不能夠大力投資產品研發、設計，更新老舊的生產線呢？一言以蔽之：囊中羞澀。這囊中羞澀的原因也很簡單：從經營上來說，美國三大汽車公司的運營費用，除了一小部分直接進入車體的部件之外，勞工開支全部都是固定開支。因而，只要工廠在運轉，只要汽車的賣價能夠超過原材料的價格，三大就會不由自主地選擇繼續生產，殺價價售。

　　因為美國汽車工會的原因，美國汽車公司一不能關閉效率低劣的工廠，二不能解雇多余的工人，同時還要支付日系汽車公司不需要支付的巨額健康保險和工人退休津貼，所以才無論怎樣掙扎，始終不能擺脫困境。仿佛一位武林高手被人用繩子捆住手腳，去和一位旗鼓相當，而又無拘無束的對手比武。所以使出的種種招數，都總是給人一種本末倒置，隔靴撓痒的感覺。用一個英語中的成語來說，就是用“尾巴搖狗”(Tail Waggles the Dog)。然而，三大治標不治本，“尾巴搖狗”的真正原因，非不知也，是不能為也。

　　本報特約撰稿 王政文 (發自美國)