中產階級的中層，是地地道道的中產階級(Middle Class)，或稱普通中產階級(Average Middle)，占美國總人口的三分之一。他們包括一般的白領職員，低層管理人員，大多數政府職員，以及有工會保護的高收入藍領技術工人。這部分人的特點是講究名牌，追求時尚，買房子首先考慮的是校區和安全；他們與中產階級的上層一樣，注重子女的教育，時不時也舉家旅游觀光。他們在該花錢的地方大大方方，但決不鋪張浪費，很有點兒中國傳統上注重的“勤儉持家”的味道，這些人是豐田和本田汽車公司最喜歡的顧客。據統計，他們中至少 有25%開日本車。

　　中產階級的下層，又叫做工人階級(Working Class)，占美國總人口的三分之一還多。在美國，工人階級的概念並不完全是指經濟收入，更大的程度是指的一種特定的“工人階級”生活方式。雖然這個階層的人們大多數人的家庭收入比國民平均要低，但是也不能說是“貧困交加”。工人階級的特點是不太會理財，所以一旦遇到天災人禍，就需要政府救濟或是親友接濟。他們的工作方式通常都有點“被動”，也就是說，對于工作的態度，很難表現出極大的工作熱情；當然有些人談起他們的工作時，也有一種自豪感。他們在購買商品時喜歡聽從親朋好友的建議。工人階級的“度假”形式，一般是指到附近的公園湖邊與親友野餐。工人階級還有一個特點，就是愛國熱情特別高，有時候會有點“老子天下第一”的味道。這一特點直接影響到他們在買車時，通常選擇美國的大大款款的車型，對日系的小車和歐系的豪華車，則持排斥態度。“做一個驕傲的美國人，購買美國貨”對工人階級最有號召力。

　　在社會最底層的，是占美國總人口大約15%到18%的窮人(Lower Class)。這些人如果不工作，就完全依靠政府福利和慈善機構的救濟度日；即使工作，拿的也是非常微薄的薪水，根本就不能養家活口。這些在貧困線上掙扎的窮人，若不是有殘疾，就是缺乏文化教育，也沒有一技之長，因而無法找到象樣兒的工作。與其它社會階層的人們不同之處在于，他們不管走到哪里，別人都能一眼看出他們是窮人。他們在消費上很少有選擇的余地，只能說是有什麼就吃什麼，能買得起就湊合著用了。至于說交通工具，他們要麼坐公車，要麼買已經轉了好几道手的舊車，反正不是汽車廠家的“目標顧客”。

　　市場專家提倡社會經濟的“階級”分類法，倒不是為了喚起民眾的革命意識，搞所謂的“階級鬥爭”，而是為了研究怎樣更好地將大眾分類，進而分析市場上的目標顧客，再針對不同市場的目標顧客，分檔次推銷產品。從曆史上說，通用汽車公司是研究和運用社會經濟階層的先驅，也曾經是此道的行家里手。19世紀20年代以前，福特是美國汽車市場的領先者，曾一度占有80%以上的市場份額。福特汽車公司的T型轎車，是當時汽車的代名詞。但是福特汽車創始人亨利·福特對于“階級”的概念不太重視，對所有的車主一視同仁，認為人們買車，就是為了得到一個價廉物美而又可靠的代步工具。他最著名的一句話，就是“您想要什麼顏色的汽車都行，只要那個顏色是黑色就成”。1921年，通用汽車公司陷入困境，由商界奇才阿爾佛瑞德·史龍接任首席總裁。史龍先生對通用的產品策略大加整頓，將其當時的5個品牌，分為不同的檔次。最低的雪弗萊(Chevrolet)與福特車競爭顧客，面向工人階級；龐地亞克(Pontiac，當時又叫Oakland)高一點，目標顧客是普通中產階級；Oldsmobile(現已不存在)是家境比較好的中產階級的理想交通工具；別克(Buick)則在醫生、律師以及高級白領中甚為流行；最頂尖的凱迪拉克(Cadillac)，是富人用來顯示身份和財富的工具。這五個品牌，形成了一個完整的“美國夢”系列：人們在向上爬的過程中，社會經濟地方變了，所開的汽車也越來越好。這就是史龍先生著名的“不管您的錢包大小，通用都有一輛適合您的汽車”的由來。這個產品策略，將通用推上世界第一汽車公司的寶座。在美國，通用曾一度占有汽車市場的60%，七十多年來一直遙遙領先。

　　后來雖然美國社會發展了，這個分類方法的基本思想並沒有大的改變，只是“階級”的分類是越分越細了。這種社會階層的分類方法，發源于美國的社會經濟的市場需要，對于指導中國的商品經濟活動，恐怕很難照搬照抄。不過，中國經濟經過這二十几年的發展，貧富懸殊也越來越大。從目前中國的經濟收入和消費習慣上看，也應該可以分出不同的“階級”了。就中國汽車市場的迅速發展而言，對很多人來說，車子早已超出代步工具的範疇。上述美國的社會階級階層的分類方法，希望對于中國的汽車營銷人員，有一定的借鑒作用。(李虹)

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